Av James Leporati, L. Ac.

Bortsätt från Konfucianismen är förmodligen Taoismen den mest inflytelserika filosofiska skolan relaterat till Kina. I nästan direkt motsats till det gravalvarliga och det sociala ansvaret som är grundläggande för det Konfucianistiska idealet, där människans korrekta uppförande och deltagande är det absolut viktigaste, prisar där emot Taoismen kontemplerandet av den naturliga världen. I denna värld står människan inte i händelsernas centrum utan är näst intill av oväsentlig natur. Taoismen överger nästan samhället och dess världsliga företeelser, för att på ett så sätt lättare kunna omfamna ”TAO eller VÄGEN” och närma sig naturens harmoniska flöde. Detta för att kunna se igenom den falska och illusoriska slöjan som människans civilisation, med dess många fasetter och komplexitet verkar spinna.

Som två olika ide filosofiska skolor står Konfucianismen och Taoismen i opposition till varandra. Var och en uttrycker olika aspekter av det kinesiska psyket. Medans Konfucius hade låtit oss befinna oss i en ordnad värld av mänsklig tillvaro, så föreslår i stället taoisten en mystisk och transcendent andevärld och lovar oss en underliggande djupare mening om universum i dess helhet. Taoismen strävar åt att harmonisera själen och kroppen för att på så sätt kunna ställa sig i direktkontakt med den naturliga ordningen.

Lao Tzu

Den legendariska grundaren av Taoismen Lao Tzu var samtida men äldre än Konfucius. Anekdoter berättar om åtminstone ett möte mellan dessa två filosofiska tungviktare och att Konfucius efter detta möte känt sig förvirrad och på något sätt förundrad av den äldre, då han beskriver Lao Tzu som ”Draken som flyger bland molnen”. Rent konkret finns det inte mycket fakta om Lao Tzu, men det finns många olika legender och Sager om honom. Det sägs att han var 160 år när han tog beslutet att ta farväl från sin post som vaktmästare av Chou at Loyangs domstolsarkiv för att sedan dra sig tillbaka till sin fridfulla ensamhet och kontemplation. När han precis var på väg därifrån fick han en förfrågan utav byggnadens dörrvakt om denne kunde vara så snäll att skriva en sammanfattande text om hans lära, detta påstog han var för att undvika att Lao tsus visdom skulle komma att glömmas bort. Det var då Lao tzu skrev klassiken Tao te ching, ett taoistiskt manifest bestående av 5000 tecken. Ett kort mystiskt verk med ett innehåll av endast 81 verskapitlen.

Tao Te Ching

Lao Tsus lära bygger på den stora underliggande principen ”Tao eller Vägen”, vilket symboliserar allt livs ursprung . Förståelsen kring denna princip ska slutligen undanröja alla motsättningar, tvetydigheter och åtskillnader angående vår existens. Dess grundprincip kan endast greppas på ett intuitivt plan. Det är meningslöst att söka få grepp om Tao på ett intellektuellt plan eller genom rationellt tänkande. Essentiellt sätt är och förblir Tao bortom mänsklig förmågan att förklara, endast genom en sorts mystisk och inre förvandling kan denne uppdagas . Denna intuitiva transformering som helt enkelt avlägsnar dom hindret som dunklar vårt medvetande och för oss tillbaka till den ursprungliga insikten som återger oss möjligheten till ett klart seende, samt förstålelser kring Universums underverk och funktioner. Taoismen försöker alltså inte att pressa människan mot nya former av uppträdanden, utan pekar snarare på en slags återgång till ursprunget och till ett naturligt medvetande. Denna typ av livsstil som kommer ur förenandet med Tao och kännetecknas med en viss form av passiv underkastelse, avsaknad till strävan och tvång, ett tillstånd helt utan ansträngning, fylld med spontanitet och utan några som helst komplikationer.

Taoism och Tai Chi Chuan

Ursprunget till taoismens och Tai Chi Chuan är höljd i mystik. Var verkligen den legendariske skaparen av Tai chi, Chang San-Feng eller taoismens grundare Lao Tzu, verkliga figurer? Existerade och skapade dom som enskilda individer eller kan deras respektive konst och arvsgåva varit ett kombinerat resultat av talanger och insiktsfulla individer vars kollektiva strävan med tiden kom att tillägnas ett mer personifierat och storartat ursprung? Trots att vi inte har möjlighet att helt och fullt kunna besvara dessa frågor så kan vi dock vara säkra på att Tai Chi Chuan och taoistisk filosofi kopplats samman genom åren .

Många av dom största bidragarna till Tai Chi Chuans utveckling var enklare människor och inte nödvändigtvis belästa inom dom samtida filosofiska skolorna och litteraturen. Antagligen saknade dom flesta den litterära förmågan att läsa taoismens mest framträdande skrifter med dess storartade mängd kommentarer. Trots detta har ingen kampkonst- disciplin så storartad litteraturtradition kopplad till sig som Tai Chi Chuan. Denna paradox har sin eventuella förklaring till att konstformen sedermera antagits av mer skolade individer. Man vet till exempel att Tai chi Chuan var högt uppskattad inom det kungliga hovet (antagligen på grund av tai chi patriarken Yang Lu Chan). Det är rimligt att även anta att den kinesiska litteraturen både varit vägledd och imponerad av kampkonstens prestationslösa perfektion. Dess mer utbildade praktikanter borde kanske haft det lättare att komma underfund med tai chins principer när den står i samklang med Tao te Ching. Exemplen är många. Tao te Ching tycktes på ett filosofiskt plan återspegla dom underliggande fysiska rörelserna och skickligheten som grundlade Tai Chi konsten. Det verkar nästan som ett grundtema i sig när man läser igenom textstroferna:

Vers 22: Därför påstår dom gamla, ”Avstå så vinner man.”/ Är detta ett tomt påstående?

Vers 43: Det mjukaste i världen/ överkommer det hårdaste i världen

Vers 76: Det hårda och starka ska falla/ Det mjuka och det svaga ska besegra dessa

Vers 78: Det svaga kan vinna över det starka;

Det flexibla kan besegra det stela.

Under himlen är detta känt av alla dock är det ingen som sätter det i praktiken

Dessa strofer förklarar Tai Chi Chuans grundläggande princip: Att överge sig åt motståndarens kraft.

En annan strof förklarar:

Det tunga är ljusets rot;

Stillheten är orons mästare

Att bli ljus är att förlora ens bas.

Att vara orolig är att förlora ens kontroll.

Ett varslande omkring rot och ballans, samt strategi, är sunda råd som ges till Tai Chi Chuan-eleven. Dessa koncept återspeglas i sången om dom 13 positionerna:

Hålla sig stilla, när opponenten attackerar

Vara lugn och röra sig i stillhet

Min omvandling som förorsakas av opponenten fyller honom med förundran.

Vers 36 i Tao förklarar:

Det som ska krympa/ måste först tänjas

Det som misslyckas/ måste först vara starkt

Det som kastas ner

Måste först lyftas upp

Här är Wu Yu-Hsiangs beskrivande utlägg och insikter omkring praktiserandet av dom 13 positionerna:

Först sök att utvidga, sen dra tillbaka, då kan det (rörelserna) bli elegant och subtilt.

Det är även vanligt inom tai chi-litteraturen att man liknar ett överdrivet förbruk av råstyrka som ett tekniskt misslyckande. Tao te ching illustrerar detta koncept med raderna (vers 30 och 55): ” Kraft följs av förlusten av styrka” och ” om man använder sig av för mycket energi så leder detta till utmattning”. Detta hänvisas såklart till en hård och klumpig kraft, vilket man på inget sätt kan jämföra med den händiga och livliga energin som kultiveras av tai chi Chuan-eleven.

När det handlar om taktik påstår taoisten otvivelaktigt att” Det som kastas ner måste först lyftas upp” och liknar detta med ett upplyftande eller förhårdnande av motståndarens rot innan man tillämpar ens urladdning av energi mot honom. Vers 15 frågar oss:” Vem kan hålla sig still tills handlingens ögonblick? Detta gör att Wu Yu-hsiang uttrycker påståendet.” det sägs att om andra inte rör sig så rör inte jag mig heller. Om den andre rör sig något, så rör jag mig först. ”Hur ska man strukturera fotarbetet under striden? Taos 41 vers föreslår: Att gå framåt verkar som en reträtt” medans Mäster Cheng förklarar i sången av form och funktion: ” När foten vill avancera/ rör den då först bakåt”. I syfte som en attackerande gest är ” Backa Tillbaks och undvik Apan” beskrivande som fotarbets-teknik till ” Avancera medans man tycks dra sig tillbaka”.

Och vad finns att säga angående den högsta formen av Tai Chi Chuan?

Vers 41 i Tao förmedlar: ” Den yttersta formen är formlös”, detta anses vara det slutgiltiga målet för tai chi eleven: Ett tillstånd där dom underliggande principerna är så djupt förankrade så att självaste formen i sig förlorar sin betydelse. Att den naturliga energin manifesteras på ett spontant och egenhändigt sätt endast genom tankens styrning. I Tai Chi Chuan Ching. menar San-Feng helt enkelt:

Upp och ner

Framsida eller baksida

Vänster eller höger, allt är detsamma.

En mer nutida mästare vid namn Cheng Man Ching erbjuder med sin song om Form och Funktion:

Utan att neutralisera, sker en naturlig neutralisering

Utan att avstå, avstås naturligt…

I push hands…/ Är hela kroppen en hand

Och handen är inte en hand.

Men sinnet måste befinna sig på rätt plats.

Tai Chi Chuan och Taoismen är ofrånkomligt sammankopplade. Tai chi representerar den fysiska delen av dom taoistiska idealen. Genom fysiska principer har det gåtfulla gjorts gripbart, med verkliga rörelser som speglar Taos egen rörelse.

Nedan, Ett taoisttempel i Penang:

As I have progressed through the Tai chi practice, there are a number of things I have discovered: Besides the fantastic body awareness, whereupon all parts of the body acquire interconnectiviy and the embroinary breathing becomes a binding catalizer that wakes up life in a body that had been dormant before uncovering Tai chi, my consciousness has bee equally bestowed with fabulous discoveries.

These are mostly abstract discoveries, difficult to explain with words...

Some of these discoveries are realizations that certain universal truths exist and the confirmation of their existence is felt in a deep level, a level one could place in the realm of the alter-ego, one's own mirror.

The thirteen postures, one of the oldest movement sequences, which I have come to call the bridge between Qigong and Tai chi chuan, has been for me a great source of knowledge :

First of all, in order to attain more clarity, one needs to synchronise well the breathing with the movements, while being thoroughly relaxed. After a number of years of practice, I realized that not until I truly got to the point of deep relaxation, was I able to attain the proper sincronization between my breathing and the movements. We often think that we do things correctly but there is a point when we ¨know¨ when something is right and this is much better understood when we can relax enough because we reach the necessary inner silence which in turn lets our antennae discover other levels of awareness which exist in our subconscious but is usually supressed.

The fact that one movement is followed by another one is what we see and feel when we learn a Duan or moving sequence. But what happens in the transitions between two movements? We cannont pinpoint it if we have not relaxed enough. From the Chinese viewpoint, the movements themselves are the Yang element and the transition between them are the Yin element. Yin is the binder, the hidden component, the oil that makes the motor turn, the night that lets the day be felt, the dream that lets reality exist. The woman that lets the man be a man and viceversa, the place where a bird’s feather is born, which will eventually make the bird fly, the fish swim and the snake glide.

Even if we cannot see or pinpoint the Yin element in our lives, even if the Yang element is always in the front page, the Yin element posesses the intuitive and subtle ingredients we are lacking in this day and age. Breathing, movement and relaxation become our tools and meditation will flourish when the tools are properly aligned and put to use with an open heart. We will re-discover the connection to the earth where we stand and where we perform our movements, we will come to recognise the magical design under our feet. Wherever we move, a new design will develop.

After a time of Yang learning, movements will sink into our bodies and will be assimilated enough so Yin can flourish and the snake within us can come out from its den to be blessed by the sun as it shows its beauty, resting on the rock while it scans the horizon to absorb its wisdom.

The horizon is the transition line between the earth and the sky, night and day, sadness and hapiness, our inner and our outer self, life and death, and of course, Yin and yang, which include everything in the universe….

1975-1976 i Oaxaca, Mexico med Master Raúl Herrera de la Vega:

Grundläggande övningar och 24 rörelse förenklade Yang stil sekvens

1980-1981 i Olympia, Wa. med Master Huang Wen-Chih:

Grundläggande övningar och Lao Jia rörelser

1982-1984 i Paris med Master Zheng-yi Li*:

Grundläggande övningar

Statiska och rörliga Qi-Gong övningar (böka)

Ba Män Shi San Shi sekvens (13 ställningar)

De 35 rörelser Yang Pai Lao Jia sekvens

Yang JiaMichuan taiji Quan (traditionell yang skolan)

Tui-Shuo (tryck-händer)

1986 i Yokohama-Shi, Japan med Master Akiko Nakamura:

32 rörelse svärd sekvens

1993-1998 Xalapa, Ver. Mexiko med Master Jose Luis Vallejo V.

Ba Duan Jin (Eight Silk Brocades) Qi-Gong-sekvens

Den "traditionella" Yang stil sekvens

24 rörelse förenklade Yang stil sekvens

Den 40 rörelse konkurrenssekvens

Den 42 rörelse konkurrenssekvens

32 rörelse svärd sekvens

1998-1999 i New York med Sifu Sai Ying-lin

24 rörelse förenklade Yang stil sekvens

Den 42 rörelse konkurrenssekvens

48 rörelse förenklade Yang stil sekvens

32 rörelse svärd sekvens

Den 42 rörelse svärd sekvens

Intensiva Workshops:

71 rörelser Yang Pai Lao Jia sekvens och Tui-Shuo

med Mästare Serge Dreyer i Toulouse, Frankrike.

Tui-Shuo och Qi-Gong med Master Raúl Herrera i Oaxaca

42 rörelse konkurrens sekvens med en tidigare kampsporter

mästare från Kina, genom den mexikanska Association of

Martial Konst, Mexico City.

Undervisning:

I Paris

I Xalapa, Ver. Mexico

I New York

I Stockholm

Seger:

Martin Vinaver vann år 2000 US mästerskapet med

42 konkurrens sekvens på amerikanska nationella

wu-shu-turnering i New York.

* En lärjunge Master Wang Yen Nien, som ordförande

Taiji Quan förening i Taiwan, och vem, lika som Chen man Ching,

var en lärjunge Master Chang Quin Lin.